18 Happenings in 6 Parts

Na Reuben Gallery, em Nova York, Kaprow dividiu o espaço em três ambientes por meio de estruturas de madeira revestidas com plástico semitransparente. A obra foi organizada em seis partes; cada parte reunia três acontecimentos simultâneos, um em cada ambiente. Da multiplicação entre seis partes e três salas surgem os dezoito happenings do título — uma estrutura que impedia qualquer pessoa de acompanhar a totalidade do evento.

Apesar de a palavra happening sugerir espontaneidade, a ação foi cuidadosamente roteirizada e dirigida. Sinos marcavam começos, interrupções e mudanças; cartões indicavam ao público onde sentar, quando se deslocar e como agir. Enquanto participantes pintavam, liam, produziam sons, manipulavam objetos ou realizavam gestos cotidianos, os espectadores também se tornavam matéria da obra ao obedecer às instruções e atravessar os compartimentos.

Não havia palco único, narrativa contínua nem ponto de vista privilegiado. Pintura, assemblage, luz, som e ação corporal formavam uma situação descontínua, próxima das experiências de John Cage e do deslocamento do gesto iniciado pela action painting. Como o acontecimento terminou, a obra chega ao presente por partituras, programas, objetos e fotografias. Esses vestígios não recompõem uma experiência inteira: tornam visível justamente a tensão entre efemeridade, memória e documentação.